«Термінатор» (відомий також як T-800 чи T-850 або T-101) — як власна назва стосується кількох вигаданих кіно- і літературних персонажів, яких утілював Арнольд Шварценеґґер: бойових кіборгів, початково зображених як програмовані убивці і бойові інфільтраційні одиниці. А «термінатор» як загальна назва (з малої букви) — так називають бойових роботів усіх серій, зображених у творах циклу «Термінатор». Персонаж «Термінатор» уперше з'явився як титульний антагоніст у картині 1984 року Термінатор, режисером і співавтором сценарію якої був Джеймз Кемерон. Пізніше ми бачимо цього персонажа у всіх частинах циклу Термінатор. У першому фільмі ми бачимо єдиного Термінатора — його зображав Арнольд Шварценеґґер; другого термінатора (невідомої серії, проте відмінної моделі) у спогаді Кайла Риза зображав Арнольдів друг і спаринг-партнер із бодібілдингу Франко Коломбо. У перших двох сиквелах Термінатор Шварценеґґера бореться проти двох інших термінаторів, захищаючи Джона Коннора; а в четвертій частині Термінатор з'являється на короткий час як комп'ютерна модель (робота зіграв актор Роланд Кікінджер, кого з допомогою комп'ютерної графіки зробили схожим на Арнольда Шварценеґґера). У сиквелах «Термінатор 2: Судний день» і «Термінатор 3: Повстання машин» Шварценеґґер зображав протагоніста, на відміну від першого фільму (це пов'язано із його обітницею не грати більше негативних персонажів і не вбивати людей у кіні). У всесвіті Термінатор, який створив Джеймз Кемерон, термінатори однієї серії мають однакові характеристики (Див.: «Серія термінатора»), а різні серії з одною моделлю зовнішнього камуфляжу — дозволили авторам фільму знімати Шварценеґґера для зображення різних одиниць однієї моделі (Див.: «Модель термінатора»). У контексті цих історій роботи навчаються бути схожими на людей і навіть мислити схожим чином — а не лише поводитися і виглядати як людина; вони мають однакову базу даних — тож це іще більше спростило проблему застосування одного актора у різних фільмах (ми пам'ятаємо, що кожен персонаж Шварценеґґера гине у кожному з фільмів).
Отож, Термінатор — це власна назва персонажів Арнольда Шварценеґґера, як це заявлено у сценаріях трьох перших фільмів циклу. Джеймз Кемерон хотів був обмежитися тільки одним (першим) фільмом у цій історії, і лише через умовляння продюсерів він погодився зняти другу картину; проте остаточно відмовився робити щось для інших сиквелів: «Я вже занадто далеко від усесвіту „Термінатора“, а у франшизи давно своє життя. До того ж, відверто кажучи, її дещо попсували інші режисери. Отож, бажання повертатися до цього у мене немає жодного», зазначив режисер. Оскільки режисерам і продюсерам здалося, що без Арнольда Шварценеґґера світ «Термінатора» неможливий, а на одному Арні далеко не заїдеш — то було вирішено додати цілу купу інших бойових машин для антуражу, і для всіх них придумати свої назви чи навіть прізвиська. Тож термінаторів пустили у серію, і погодилися (із легкої руки самого Джеймза Кемерона) у першому фільмі циклу, де він словами Кайла Риза говорить, що Термінатор, можливо є представником серії 800, але напевно — представником моделі CSM 101. Режисери разом із продюсерами знімали б «Залізного Арні» ще й у четвертому фільмі циклу — попри його похилий вік і значну втрату фізичної форми — проте, за законами США, губернаторам Каліфорнії цього робити (принаймні, безкоштовно) у жодному разі не можна. Тому скористалися колегою Арнольда за цехом (актором Роландом Кікінджером) і комп'ютерною анімацією на основі фото 1984 року.
Цікаво, що Термінатора з оригінального фільму було визнано Номером 22 списку «100 найкращих героїв і лиходіїв за версією AFI» (списку «американських кінонегідників», одним словом); а також Номером 14 у списку «100 найвеличніших кіноперсонажів» від журналу «Empire». Термінатор із другого фільму посів лише 48-му сходинку у рейтингу кіногероїв за версією «AFI».
